星期天的爱是三文鱼

*大逃猜文章解禁，活动见 @第二届叶橙大逃猜❤ 

关键词为「意难平」

*文章题目取自毛幵的诗，即「欲雪尽时携酒去，无人知处得花开」。

欲雪尽时携酒去

叶修x苏沐橙

元初七年的冬天来得格外早。朔风凄凄，寒雪翳翳，经日不停。关东十余郡缺粮的折子还压在案上，便又听闻北地蛮子入了境，当真是内忧外患，一刻都不得安生。

京城有坊间碎语，说今年是个“荒年”，实在难捱。然而这话传不过三里地，就同呼出的白气一起，消散得一干二净。

冬尽日促——但谁也不知道，这个冬天什么时候才结束。

 

01.

雪下了一夜，清晨起来时，能看到檐边挂了长长的冰棱，得要人踮起脚，才能用竹竿敲下。赶早路的人少，愿意来酒肆的更是寥寥无几，大多时间只能见到老板在柜台后算账。说来也怪，与旁的酒肆不同，这儿老板竟是个姑娘。姑娘明眸善睐，皓腕凝霜，说起话来更是声脆如铃，惹得旁人见了她，不免都要多看几眼——这副好样貌，看着不像是粗野乡间能养出来的。

她确实不是本乡人。而她是什么时候来这里、为什么要开一家酒肆，无人知晓。只道是一年前的某一日，水乡边上忽然就出现了一家酒肆，既卖西北刀子似的烈酒，也卖江南清雅爽冽的米酒。乡人也不知道她姓甚名谁，看酒肆前的幡上写着个“苏”字，便唤她一声苏娘子。

苏娘子算完账，闲来无事，便拿了话本子，倚在台前闲闲地看。等到午后，这才有几个过路人来到此歇脚。天色虽好，却仍夹着寒意，他们便围着火盆，闹哄哄地说着话，无非是些道听途说的事情。苏娘子温酒时，恰巧听见他们在谈一件旧事。

说是旧事，其实也不过是发生在去年。说是西北蛮子举兵突犯边境，驻守归徙城的苏将军率五千将士死守防线，最终寡不敌众，全军覆没，苏将军更是以身殉国，尸骨无存。

苏氏世代为将，自开朝时便任节度使一职，统帅朔方军驻守西北。北蛮几次入侵，皆是败于苏家人手下，可谓是对苏氏恨之入骨。此次破城，便存了报复的心思，凡是姓苏的，宁可错杀也不肯放过。等到援军姗姗来迟时，归徙城已是一片血海。消息传开后，无人不为之悲愤，朔方将士更是尽披缟素，力拒北蛮。

“苏氏向来子嗣艰难，苏老将军又早逝，苏将军除了个嫡亲的妹妹，再无兄弟姐妹。苏将军捐躯沙场，苏家女郎不愿受北蛮人折辱，城破之时便自刎于苏府之中。苏氏一脉传承百年，谁能想到竟断于此。”

“说起苏家女郎，是不是前些年苏将军进京叙职时，曾带了她同去？”

“确有此事。苏家女郎常年同苏将军住在边境，极少露面。那年返京，是她第一回在人前露脸……众人都说她花容月貌，有倾城之色，比从小就在京城长大的贵女们都要好看。苏将军在京城逗留的那段时日，苏府的门槛都要被那些前来打探女郎有无婚配的人踏破了。但苏老将军在世时，早就替女郎定好了婚事——说是同中书令叶大人的公子早有媒妁之言，只等女郎及笄后，便可谈婚论嫁。”说道此处，那人长叹一声，“算算年岁，若不是蛮子入境，苏家女郎今年也该出嫁了。”

言毕，众人皆默然不语。英雄枯骨，红颜玉陨，听着总是叫人意气难平。场面一时静默，只听得火盆里柴禾燃烧的簌簌声。

过了片刻，忽而有人开口，声音刻意被压低，却仍有几句传进她的耳里：“我听坊间传言，说那援军迟迟不来，是朝中奸人作祟——”

“酒来了。”苏娘子清脆的声音打断他们的闲谈。她的手很稳，碗里的酒满满当当，竟一滴都未洒下，“诸位，还请莫谈国事。”

 

02.

过了亥时，酒肆也到了闭门的时间，偏偏这时有人敲门，前来讨一碗酒喝。

来者是个青年，一身玄色短打，腰间挂着一把剑，靴边沾了泥，额上有细细的汗，像是走了很远的路。他面上挂着笑，一双眼睛里透出些许狡黠的光来。苏娘子抬头时，只见青年指间夹着两枚铜钱，轻轻一抛，落在木桌上，转了几转，堪堪立在桌中央。但苏娘子兴致缺缺，复又低着头，一边心不在焉地翻着话本子，一边问：“客官要喝什么酒？”

青年自讨了个没趣，只得乖乖坐在桌前，讷讷道：“普通的酒就好。”

酒碗放在桌面上，发出一声磕碰的轻响。青年小口小口抿着酒，末了，发出一声喟叹：“好酒。”

苏娘子也不答话，只是又温好酒送上来。

酒喝多了，青年的话便也多了起来。他说如今北蛮犯境，边关告急，廷议上吵吵嚷嚷，空悬一年之久的朔方节度使之位终于有了着落——要我说，这朔方节度使有兵有权，也不怪谁都眼热——只是最后去走马上任的，不是朝中呼声最大的刘皓刘将军，而是叶中书令的次子，叶秋。

他一口气说了这么长的话，此时也忍不住停下来，歇了口气，这才继续说道：“要说这叶秋，也是个人才，未及弱冠便进了六部，这些年替叶相公分忧解难，倒也颇有手段。只是他做惯了文职，如今弃文从武，虽说身后有叶大人撑腰，却不知北地那些当兵的，肯不肯认这个将军？”他似是想到了什么有趣的事，“话说回来，若苏家女郎还在，这叶秋也能算是朔方军的女婿了。”

苏娘子微微勾了勾唇角，但嘴里吐出的字却是冷冰冰的：“祸从口出，谨言。”

那青年便又闭了嘴。

门外传来更鼓声。青年喝完最后一滴酒，却仍未有离开的意思。苏娘子以手掩口，打了个哈欠，慢悠悠开口道：“客官该走了。”

“夜深雪重，客栈也都打烊了，算我脸皮厚，既然在此处喝了酒，不若还请苏娘子行个方便，收留我一晚。”青年絮絮说道，“不过是举手之劳，想必苏娘子不会拒绝吧？”

苏娘子抬了眼。她似乎很想拒绝，但青年始终笑嘻嘻地瞧着她。最后，她只是把话本子一合，道：“鄙店只有木桌长凳，还请客官将就。”

她从柜台后走出来，收拾桌上的酒碗。当她走近青年时，袖中似有什么落在地上，发出一声轻响。但苏娘子恍若未察，端着酒碗就往酒肆后头走去。等她的身影消失在帘布后，青年这才俯下身去，拾起那个东西。

那是块玄铁做的令牌，巴掌大小，泛着些许冷意，上面铁画银钩，赫然是个“苏”字。

“有了这块令牌，别说是做朔方军的女婿——在朔方军都能横着走了。”他摇摇头，自言自语道，“嘴上说着谨言，心里倒还是护着他的。这令牌一出，倒同慎行二字差了十万八千里远。”

 

次日，苏娘子起了个大早。

她到酒肆时，这里已空无一人。只留下桌上几枚铜钱，门前一层积雪。

 

03.

天色渐暗，暮云沉沉堆在天际。临近年关，商铺外都挂上红灯笼，到了时辰，便逐次亮了起来。远远望去，竟有些暖意。

似是为了应景，京城里也传来了好消息。说是那新上任的叶将军，竟将那眼比天高的朔方军收拾得服服帖帖，前些日子还亲自领兵上阵同蛮子打了一仗，大获全胜，抓了几个有头有脸的人物回来。如今朔方军军心大振，西北局势一片大好。

“我听说先头不是朝廷不派人去西北，是朔方军的士兵们性子野，领头的那几位将领只听故去的苏将军的命令，看不惯中/央来的小白脸——当初陶尚书过去，最后还不是灰溜溜回来了？这次换了叶小将军，朝中众人都存了看热闹的心思，想着这个纸上谈兵的毛头小子会被如何整治，可谁能料到，叶将军竟也留了后着。”

“哎，这叶将军究竟是使了何许法子？”

“这还要从苏氏说起。苏氏先祖随先帝起兵，得先帝赐玄铁令，见令如见君，凭令领军镇守一方。苏氏在西北守了几代，这令便传了几代。后苏将军战死沙场，这玄铁令的下落便无人得知。可叶将军甫到西北，便亮出此令，震慑众人。玄铁令在，自然众军听令——不愿听令的倒也无妨，上来同叶小将军比划一二，打到服为止。这擂台摆了七天，叶将军百战百胜。这两边双管齐下，朔方军自然对新来的将军心服口服。”说话人顿了顿，再道，“原想来的是个文架子，未曾料到是个武状元——叶相公倒是养了个好儿子！”

酒肆里一片叫好。然而却有人好奇问道：“这玄铁令不是无人得知？为何会在叶小将军的手中？”

“叶小将军昔日与那苏家女郎曾有婚约，因而这玄铁令由他拿出，虽说让人意外，但细细想来，倒也能接受——至于叶小将军从何得来，这朝中人自有他的手段，我们这些乡野小民，又如何能得知呢？”

苏娘子依旧倚在柜台前，看她似乎永远也看不完的话本子，好似完全不在意这些事情。

 

待酒客们都离开后，苏娘子这才慢悠悠走到酒肆门口。月光幽幽，淌在地上。

——不知那朔北的月，是否也是如此？

 

04.

午后闲来无事，苏娘子便坐在桌边剪窗花。她的手很巧，两三下，便剪出一枝栩栩如生的梅花。

酒肆的人少，但仍是有些许絮语传来。说的是朔北局势，如今双方胶着，无论是蛮子还是朔北军，谁都讨不了好。

“北蛮来势汹汹，即使败了几仗，但仍有余力。叶将军虽想一鼓作气将蛮子赶跑，却是心有余而力不足。”

“这又作何解释？”

“俗话说，兵马未动，粮草先行。你可知如今朝中负责调度粮草的是谁？是那陶轩陶尚书。陶尚书本就同叶相国不合，更何况陶尚书在朔方军那儿未讨得好，如今还能对他们有好脸色？”

“这……”

“我还听得旁人说，当初刘将军也想把朔北军收归麾下，谁知上下都打点好了，却被叶将军横插一脚，平白夺了位子去。刘将军记恨着这件事，可没少给叶将军使绊子。”

“宫里那位不管？”

“官场倾轧多为常事，如何管？再说如今叶相公势大，也需有人敲打牵制一番……”

那声音越说越小，最后化为几声絮语，再听不见了。

而苏娘子手中动作不断，恍若未闻。

 

苏娘子一点也不喜欢京城。

她生在京城，却是长在朔北，毕竟京城的风虽暖，却不如北地来得自由。在朔北的山与雪里淬炼过的利箭永远带着关外的冷峻之意，于歌舞升平的京师里总显得格格不入，总是不乏背地里的闲言碎语。但那时的她总是快乐的，最大的苦恼不过是担忧那劳什子婚约，害怕下半辈子成为那大门不出二门不迈的闺阁小姐。

“不想嫁就不嫁嘛，”她哥哥不以为然，“我们苏家还算有些积蓄，养个老小姐总是养得起的。”

讲这话时，她哥哥正同那人在喝酒。她还未发怒，那人倒先开了口。“瞧他说得这是什么话——哪有让自家妹妹当老姑娘的哥哥？”他把酒碗放在桌上，含笑看着她，“你若不愿来京城，我倒是可以去朔北。”

她哥哥却不依了：“你来朔北，问过我同意没有？”

“我为什么要你同意？”

两人借着酒意，闹着要打一场，用拳脚功夫决胜负。她瞧着两个少年郎吵吵嚷嚷，忍不住掩着口笑了。

或许是因了这莫名其妙的婚约的缘故，又或许是因为那人竟能同他旗鼓相当，她哥哥一向对那人没有好脸色，常嘟哝着说下次回京，定要找个由头将那人好好揍一顿，让他心服口服，不再肖想着他的宝贝妹妹。可在最后，他却失了约。

他的脸颊沾满血污，浑身散发出凛冽的气息，然而看向她时，又与爱护幼妹的兄长无甚差别。她眨眨眼，想把哥哥看得更清楚一些，却发现眼前的景象越来越模糊。

恍惚中，她听到哥哥的声音。

“从小父亲就教导我，身为苏家子，注定要为国为民肝脑涂地，九死而不悔。我是苏氏儿郎，自然不能例外。可你不一样。你是妹妹，做哥哥的总是存了点私心。”他摸了摸她的脸颊，露出一个极其温柔的笑容来，“沐橙，从今天起，你仍姓苏……但再也不是朔北苏氏的苏。”

她意识到他想做什么，但眼皮愈来愈沉重，直至陷入一片黑暗。

再醒来时，已是到了别处。她的哥哥一向思虑周全，或许早就看出这朝中党派纷争，朔北迟早陷入旋涡之中，因而早早为她铺好后路，甚至放下身段，央了平日最瞧不上眼的那人，托他好好看顾她。

可这儿春色再好，也不及塞外月光寒。

 

05.

端月雪冷。

苏娘子收到一封信。大抵是怕被人路上截了去，那信辗转多处，将将赶着年节的尾巴到她的手中。信上字迹潦草，好似行军途中仓促写下。她翻来覆去看，也不过看得四字：“近来甚好。”

甚好？好在何处？如今谁人不知晓朔北战事吃紧，又遭有心人掣肘，局面摇摇欲坠。偏偏廷议上又有人上了折子，说既然蛮族不肯退，朔北军又攻不下，与其干耗着，不若双方议和，以保西北太平。

这举看似妥帖，可无异于放虎归山——等那些蛮子吃完粮食、杀完牲畜，照样还会卷土重来。叶相公据理力争，却被冷嘲热讽是舍不得叶家郎君手中的兵权。九重宫阙上的帝王虽不言，可谁也不能保证他没有起猜忌之心。

恰在此时，一封折子从朔北传来，递上案头。叶将军立下军令，以半月为期，必将北蛮赶出朔北，逾期甘愿依律受罚。年迈的帝王疲惫地点头，默许了他的进言。

然而半月之内收复朔北，在如今的局势下该是何其困难？朝中无人反对，一是因为帝王的首肯，再次则是希望看看叶家的笑话。而自那日起，叶相公便闭了府门，无论谁来拜访，都称病在家。

但苏娘子知道，他一向言出必行。

就如他向她承诺过的一样。

 

叶将军立下军令状不过半旬，朔北局势骤变。

原来他是以逸待劳，故意做出不敌之态。趁北蛮掉以轻心之时，他率数百轻骑趁夜色突入敌营，斩了领兵大将。北蛮群龙无首，军心大乱，竟不战而退。叶将军趁胜追击，不仅收复朔北失地，还追赶北蛮数百里。经此一役，北蛮元气大伤，数十年内怕是无力再犯。

但正当朝野上下雀跃之际，下一封军报带来的却不是好消息。

 

“叶将军遭冷箭伏击，身负重伤，不治而亡。”

 

06.

苏娘子是最早知道这个消息的。

剑客又来了。很难得，他一句话也没说，只是沉默着将那块玄铁令牌放在桌上。

在那一刻，她便知道了结局。但很奇怪，她并没有想象中的悲伤——她的眼泪好像早就流干净了。

或许京城那些人说得不错，朔北真的不是什么好地方。苏氏祖祖辈辈都死在那儿，她的哥哥也死在那里，现在连他都不例外。

她把令牌推了回去。

“这已经不是我的东西了，”她说，“给你吧——或者随便给谁都可以。”

她略带疲惫地垂下眼，对剑客挥了挥手。

这便是要送客了。

 

叶将军身故的消息传来，朝野震动。然而，人们还未来得及为他悲伤，一个更为震撼的消息便传来了。

朝会上，以陶尚书为首的一行人上了奏折，洋洋洒洒数千字，声称叶秋与三年前朔北节度使苏沐秋之死有关。凭空出现的玄铁令牌、轻易就被夺得的朔北军权……甚至连北蛮大将的死，也是一场被预先谋划好的表演。所谓的证据被呈在案前，矛头直指叶秋身后的叶相国。

死人自不会为自己辩白。山雨欲来之际，久闭多时的叶府大门终于打开。走出来的青年剑眉朗目，不是叶秋却是谁？

可叶秋……不是身亡了吗？

 

“臣确是叶秋，”大殿之上，青年跪拜在地，朗声回答，“只是臣从不曾前往朔北。前往朔北的，乃是臣一母同胞的兄长、叶家大郎，叶修。”

此言一出，人们这才想起，叶家似是有两位郎君的。只是大郎比起科举官途，更醉心于江湖之事，早在数十年前就离家出走。叶相公气急之下，扬言要与他断绝关系。加之随后叶二郎声名鹊起，久而久之，大家竟只知叶家二郎，而不知有大郎了。

“苏将军与家兄交好，归徙城一战前，曾传书于家兄，言及近来他在朔北有不安之感，恐有大事发生。只是信还未收到，苏将军便已身亡。恰逢朝中要派人前往朔北，家兄为调查苏将军的死因，便想出了李代桃僵之计。”

“家兄前往朔北后，发现苏将军的预感是对的——朔北军内果然暗流涌动。他与北蛮人故作胶着之态，一方面是为了麻痹敌人，另一方面则是暗中调查朔北之事。同时他也传书于我，令我在京师暗中调查此事。”

“朔北大捷之后，家兄命人快马传书，将一封密信与朔北军的玄铁令牌交付于我。次日，我便听闻家兄病逝消息——”叶秋从袖中拿出一叠厚纸与一块玄铁令牌，双手奉上，“密信内容，与我在京城调查所得皆在此处。望圣上还家兄一个清白！”他重重叩头。

帝王从内监手上接过密信，愈看脸色愈发阴沉。最后，他将目光投向一旁早已冷汗涔涔的陶尚书：“先前陶尚书言之凿凿指认叶秋，如今却没有什么想说的吗？”

 

陶轩与刘皓暗中勾结，为夺朔北军权，先与北蛮暗通密信，又故意拖延援军，导致苏沐秋身死，后在朔北军安插内应，暗杀叶修，并以此嫁祸叶氏。此事败露，天子震怒，下令御史台彻查。而叶家兄弟虽欺上瞒下，但念在叶修抗敌有功，又同叶秋揭露陶党阴谋，功过相抵，不做处罚。

 

07.

今日苏娘子算完账，翻完话本，闲来无事，便慢悠悠走到酒肆门前。

日头尚早，道上行人寥寥。她一抬头，看到有人身着对襟短衣，头上戴着个斗笠，骑着一只老驴，慢悠悠朝她的方向走来。

离她还有几步，那人抬起斗笠，露出一双神采奕奕的眼睛来。

倒与她记忆之中相差无几。

然后他说：“小娘子，今日可有酒？”

苏娘子笑了。

“有。”

春天到了。

Fin.